Prosty błąd w kopiowaniu może być odpowiedzialny za naszą inteligencję.

No dobrze, na początek trochę teorii. Kiedy komórki naszego ciała się dzielą, na samym starcie kopiowany jest cały genom – czyli pary chromosomów zawarte w jądrze. I tak, jak każdy proces i ten nie jest doskonały. Może dojść podczas niego do błędów. Zwykle są one naprawiane od razu, ale może zdarzyć się też, że pozostaną i powstanie mutacja, która zostanie z nami na stałe. A z tymi mutacjami jest różnie. Niektóre są dobre, inne złe, zaś znakomita większość nie ma dla nas znaczenia.

Jednym z rodzajów mutacji jest podwójne skopiowanie. W historii naszej rasy zdarzyło się to już kilka razy. A co więcej, taka zapasowa kopia może posłużyć matce natury do zabawy i eksperymentów. W końcu bazowy materiał jest zachowany. A to według najnowszych ustaleń naukowców miało doprowadzić do wzrostu inteligencji u ludzi.

I tu pojawiają się naukowcy z ich eksperymentami. Jak czytamy na serwisie Discovery:

Naukowcy zbadali gen SRGAP2, który ich zdaniem został skopiowany co najmniej dwa razy w trakcie ewolucji człowieka. Pierwszy raz wydarzyło się to około 3,5 miliona lat temu. Drugi – milion lat później.

Druga duplikacja wydaje się być niekompletna. Skopiowana została tylko cześć genu, a co więcej ma ona ingerować w działania oryginalnej kopii SRGAP2.

„Te duże, epizodyczne wydarzenia związane z kopiowaniem genomu mogły pozwolić na radykalne i zmieniające obraz ziemi zmiany w rozwoju mózgu i jego funkcji” – mówi o swoich badaniach Evan Eichler z University od Washington. Niekompletne kopie genu pokazały się w tym samym okresie, gdy wymarły hominid Australopithecus zwolniał miejsce dla rodzaju Homo. To właśnie wówczas mózgi naszych przodków zaczęły rozwijać się w szybszym tempie, co prawdopodobnie zaowocowało ogromnymi zmianami w zdolnościach poznawczych. I tak zapewne doszliśmy do bycia Homo Sapiens.

A teraz najciekawsze – to nie dotyczy tylko ludzi.

Gdy naukowcy dodali częściowo skopiowaną wersję genu do genomu myszy (które normalnie ich nie mają) zaobserwowano przyspieszenie migracji komórek mózgowych podczas ich rozwoju. A to sprawiło, że zorganizowanie mózgu było bardziej efektywne.

Co więcej, nowe, zmutowane komórki mózgowe myszy miały więcej połączeń z resztą komórek mózgowych, co upodobniło je do ludzkich komórek mózgowych. A skoro naukowcy przewidują, że te zmiany doprowadziły do zwiększenia inteligencji i ewolucji naszej rasy, to powstaje pytanie, czy tak samo będzie to wyglądać gdzie indziej.

Czy uda nam się wyhodować rasę inteligentnych zwierząt? Czy w tajnych laboratoriach nie trwają już pracę nad nowym typem żołnierza? W końcu literatura od wieków opowiada nam o kontaktach ze zwierzętami. Jasne, kiedyś były to tylko i wyłącznie baśnie, zaś zwierzęta stawały się alegoriami ludzi. Ale wraz z rozwojem nauki wizjonerzy i futuryści od dawna zastanawiali się, jak wyglądać mogą nasze relacje z inną, inteligentną rasą. W końcu nawet w obrębie jednego Homo Sapiens ciężko nam się ze sobą dogadać. Kobiety nie rozumieją mężczyzn, borykamy się z rasizmem, uprzedzeniami i generalnymi problemami w komunikacji. Co będzie, gdy pojawią się zupełnie odmienne od nas inteligentne organizmy?

W 1896 roku Wells napisał Wyspę Doktora Moreau, w której naukowiec zamieniał zwierzęta w ludzi. Wynik eksperymentu nie był najlepszy, bo o ile przez jakiś czas udało się zbudować trwałą wspólnotę, o tyle po jakimś czasie naukowiec zostaje zabity, zaś zwierzęta skazane na samotność i niezrozumienie. W filmowej adaptacji dodatkowo widzimy, że po jakimś czasie następuje regres w ich rozwoju. Doktora Dollitle, który po prostu umiał się komunikować, możemy sobie odpuścić, za to dużo ciekawszy jest Folwark Zwierzęcy Orwella, który co prawda opowiada bardziej o ustrojach społecznych, ale też pokazuje rewolucję przeprowadzoną przez zwierzęta. Nasza koegzystencja wyglądała nieco lepiej w powieści Jeffa Noona Wurt. W zalanym narkotykami świecie inteligentne psy żyją wraz z ludźmi, łączą się w pary i jakoś udaje się im znaleźć wspólny język.  To wszystko, przy założeniu, że nie będziemy jako organizmy migrować do wirtualnych światów. W książce Accelerando skopiowane do pamięci komputerów umysły mangust uciekają z laboratorium i zakładają swoją kolonię na księżycu.  Zwykle jednak dochodzi do konfliktu. W końcu ewolucja wymusza na nas walkę o dominację i przetrwanie. Zwycięża najlepszy. Planeta małp, w której ludzie tracą władzę nad ziemią jest tutaj najlepszym przykładem.

No chyba, że pojawi się jakieś zagrożenie z zewnątrz. Lub znowu coś nam się źle skopiuje w genach.